Purificadores de aire por lo general consisten en un filtro, o varios filtros, y un ventilador que aspira y hace circular el aire. A medida que el aire se mueve a través del filtro, se capturan los contaminantes y las partículas, y el aire limpio se empuja hacia el espacio habitable. Por lo general, los filtros están hechos de papel, fibra (a menudo fibra de vidrio) o malla, y requieren reemplazo regular para mantener la eficiencia.

La frecuencia con la que tendrá que cambiar los filtros varía según el tipo de purificador y el uso. Algunos filtros son reutilizables y lavables, pero requieren un mantenimiento minucioso, por lo que no suele encontrarlos en los purificadores de aire más efectivos. Los filtros reutilizables generalmente son buenos para eliminar partículas más grandes del aire, como los ácaros del polvo y el polen. También encontrará filtros UV (luz ultravioleta) en el mercado, que a menudo pretenden destruir las impurezas biológicas como el moho o las bacterias, pero muchos requieren una mayor potencia y una mayor exposición para ser efectivos (sin mencionar que algunas bacterias son resistentes a los rayos UV).

Eso significa que, además del precio de compra de un purificador de aire, también debe tener en cuenta los costos operativos y los costos de reemplazo del filtro. Los costos operativos pueden ascender fácilmente a $ 50 al año, ya que debe usar purificadores de aire cerca constantemente para obtener los beneficios. Los reemplazos de filtros pueden costar más de $ 100 al año en total.

Algunos purificadores de aire usan ionizadores para ayudar a atraer partículas como estática — los iones negativos se unen al polvo y los alérgenos y hacen que se asienten en el aire. Si está interesado en comprar un purificador de aire que use ionizadores, asegúrese de que no produzca niveles peligrosos de ozono (un gas compuesto por tres átomos de oxígeno que a menudo se comercializa para ayudar a descomponer los contaminantes), porque el ozono podría ser un pulmón irritante y agravar aún más las condiciones de asma. Por lo general, los purificadores de aire con ozono tendrán lo que figura en el empaque o en las descripciones de marketing. Actualmente, nuestra recomendación hasta que se realicen pruebas adicionales y estándares de la industria más sólidos es que las personas con unidades con plasma/ionización usen sus máquinas con esas funciones desactivadas. Esto se debe al hecho de que existe la posibilidad de consecuencias dañinas desconocidas, junto con el uso de energía adicional y un aumento insignificante o inexistente en la purificación.

¿Qué se supone que filtran los purificadores de aire? — y de verdad lo hacen?

La mayoría de los filtros del mercado están diseñados para capturar partículas como polvo, humo y polen, pero no’t atrapar gases como COV (compuestos orgánicos volátiles) o radón que pueden acumularse a partir de adhesivos, pinturas o productos de limpieza. Eso requeriría un absorbente, como el carbón activado. De hecho, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) advierte que la funcionalidad de los purificadores de aire es limitada en términos de filtrado de gases y que debe reemplazar los filtros con frecuencia para una funcionalidad óptima, generalmente cada tres meses aproximadamente. Los alérgenos que están incrustados en muebles o pisos tampoco son capturados por los purificadores.

Además, la eficacia de los purificadores de aire en situaciones del mundo real probablemente not imitar las condiciones controladas en un laboratorio (¡que es a lo que se refieren esas afirmaciones de "99% de efectividad"!). La ubicación, la instalación, el caudal y el tiempo de funcionamiento variarán, al igual que las condiciones del espacio. Además, hay otras cosas que suceden en su hogar que pueden afectar la eficacia, como la ventilación (ventanas abiertas o cerradas) y constantemente surgen nuevas partículas, por lo que es posible que el aire no esté tan filtrado como lo hacen creer las afirmaciones. Y para eliminar alérgenos, bacterias o virus que se hayan asentado en las superficies, es necesario utilizar limpiadores desinfectantes y/o aspiradoras eficaces.

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